「癢得鑽心」、「癢得快瘋了」、「癢得恨不得把皮剝掉」，這些是在皮膚科門診常聽到的訴苦聲，尤其是在寒流來臨時，這類求診者更多。他們的共同特徵是在皮膚表面出現乾燥、脫屑、粗糙、龜裂、搔抓、紅腫，甚至破皮、結痂、感染等嚴重情形亦常見。
首先來探討這種病症是如何發生的。沒有水，人是無法生存的，而皮膚是人體的一個器官，所以也需要充足的水分來維持其正常的功能。在正常情形下，皮膚角質細胞的含水量因汗腺的排汗而獲得補充，皮脂腺分泌油脂則可保護皮膚，防止水分的散失。當皮脂腺和汗腺受到年齡、季節、遺傳、疾病等影響而降低其功能時，皮膚角質細胞的含水量因而降低，角質細胞因脫水、收縮而破壞細胞間的連結，皮膚便出現脫屑、粗糙的現象。如持續脫水，皮膚失去彈性，產生龜裂，抵抗力降低，進而引發搔癢、發炎。這就是發生冬季癢進而生冬季濕疹的原因。
再來看看如何處理這種病症，先談談藥物的治療。既然已經知道是皮膚缺乏油脂保護膜、喪失水分而發生的問題，所以應先建立適當的保護膜以保持皮膚角質層的含水量。水楊酸軟膏、尿素軟膏等角質溶解劑可去除粗糙角化的表層，加上其保濕能力，使角質細胞的含水量增加，進而恢復表皮的柔軟和平滑。皮膚發炎的處理則塗抹局部外用類固醇藥膏，可去除皮膚的炎症反應。若症狀嚴重時，併用口服抗組織胺藥物，或短期口服類固醇藥物，以減輕病患的搔癢感，幫助其避免因搔抓而引起的表皮破壞。如果合併細菌感染，可視嚴重程度而選用局部或口服抗生素來治療。
「預防勝於治療」是大家耳熟能詳的至理名言，所以最重要的就是平常的保養，以避免病症的復發。以下是幾點重要的注意事項：
1.沐浴：多喝水可補充身體水分，沐浴則可幫助皮膚水分的補給。每日洗的次數和洗的時間不需太多的限制，重要的是在洗後馬上使用潤膚產品，以保持皮膚的濕潤。
2.潤膚產品：如面霜、護手霜、潤膚乳液等，除了在沐浴後使用外，平常覺得皮膚乾燥時也應經常使用，以達常保滋潤皮膚的效果。
3.環境：使用空調、電暖器時，會降低空氣的溼度。因此，可在室外內放置一盆水，以提高空氣的含水量，也可幫助保持皮膚的濕潤。
4.飲食：要清淡，而避免辛酸、油膩、咖啡、酒等刺激飲食。
5.衣著：貼身衣物以寬鬆的棉製品為佳，毛衣、尼龍類衣物宜穿在棉製品外層，避免刺激皮膚。
如能做到以上幾點，遠離「冬季癢」的搔擾是可預期的。就算不能完全避免，也不會太嚴重。而在發作時，應立即尋求皮膚科醫師的診治，是及早痊癒的保證。